Бывший военный Ху Байи возвращается к мирной жизни, но быстро понимает, что обычная работа не для него. Вместе со старым армейским другом по прозвищу Толстяк Ван они решают заняться перепродажей антиквариата, однако легальный бизнес не приносит дохода. Всё меняется, когда к ним в руки попадает старинная книга с секретами фэншуй и поиска древних захоронений. Парни решаются на опасную авантюру и присоединяются к археологической экспедиции, которую финансирует богатая американка китайского происхождения Сирли Ян. Официальная цель ученых — найти затерянный в безжизненной пустыне Такла-Макан древний город Цзинцзюэ. Профессор берет с собой молодых студентов, которые слабо представляют, с чем им придется столкнуться под землей. Команда спускается в заброшенные пещеры и старые гробницы, где их сразу же атакуют странные плотоядные жуки, светящиеся в темноте, и огромные подземные твари. Фонари постоянно гаснут, проходы обрушиваются, а навигационные приборы перестают работать. Героям приходится зажигать свечу в углу каждой гробницы по старому правилу мародеров, чтобы понять, можно ли забирать вещи. Постепенно среди исследователей начинается паника, запасы воды на исходе, а мистические ловушки и ядовитый туман заставляют выживших сомневаться в том, что они вообще смогут выбраться на поверхность земли.