Действие разворачивается в Южной Корее начала шестидесятых, когда страна еще только пытается нащупать путь из послевоенной разрухи. Молодой идеалист Ким Сан возвращается домой после учебы в Штатах, набравшись амбициозных идей о том, как превратить аграрное государство в мощную индустриальную державу. Он горит планами реформ, но быстро упирается в стену из бюрократии и нехватки реальных рычагов влияния. В этот момент на его пути появляется Пак Ду-чхиль, которого все вокруг называют Дядя Сам-щик. Этот человек не занимает официальных постов, но обладает странной способностью доставать любые дефицитные продукты и находить выходы на нужных людей. Сам-щик видит в молодом экономисте шанс реализовать свои скрытые интересы и обещает Ким Сану, что тот будет есть трижды в день досыта, пока они вместе перекраивают экономику страны. Начинается сложная игра, где чистые мечты об общественном благе перемешиваются с теневыми сделками, подковерными интригами в кабинетах и постоянным поиском компромиссов. Дядя Сам-щик мастерски манипулирует обстоятельствами, то помогая герою продвигать проекты, то втягивая его в сомнительные союзы с политиками и бизнесменами. Ким Сану приходится решать, готов ли он пачкать руки ради великой цели и насколько далеко простирается влияние его нового покровителя в меняющемся мире.
