Эксперт по культурным ценностям Чэнь Ю Си натыкается на старую пару вышитых туфель, в которых обнаруживается зацепка к легендарной жемчужине Линсяо. Вместе с тремя коллегами он отправляется по следу, рассчитывая на обычные полевые изыскания, но быстро выясняется, что за артефактом уже охотится группа людей, не брезгующих ничем ради наживы. Четверке приходится передвигаться по заброшенным маршрутам, расшифровывать старые карты и постоянно оглядываться, потому что конкуренты идут буквально по пятам и успевают занять выигрышные позиции. Каждая подземная усыпальница или разрушенное святилище подкидывает новые загадки, а разгадки даются всё сложнее из-за постоянной спешки. В какой-то момент героям всё-таки удается опередить преследователей и забрать первую жемчужину Линсяо из укрытия, однако долго радоваться успеху не получается. Находка оказывается лишь фрагментом куда более сложного механизма, а следы ведут к влиятельным структурам, которые изначально и направили обе группы по этому пути. Чем дальше они продвигаются в расследовании истинного назначения артефакта, тем очевиднее становится, что их поиски с самого начала были частью чьего-то чужого плана.