В золотую эпоху династии Тан столица Чанъань выглядит абсолютно благополучной, но под этой витриной процветания скрываются странные вещи. Обычный народный сыщик Шэнту Байци берется за непонятные происшествия, к которым постепенно подключаются заместитель министра судебного ведомства Яо Юань и Му Гуййи. Все начинается с разрозненных городских слухов: то в бедных кварталах шепчутся про жутковатые обряды с призрачными младенцами, то люди находят придавленные тяжелыми плитами гробы, а то в небольших провинциальных городках жители сталкиваются со странными явлениями. Команда шаг за шагом расследует дела о деревянных куклах, которые неожиданно нападают на прохожих, и разбирается со сложными договорами заклада жен, пытаясь понять реальные мотивы виновных. Каждая новая зацепка выводит героев на влиятельных чиновников, жадных торговцев и местных жителей, глубоко увязших в собственных пороках, жажде власти и болезненных привязанностях. Им приходится пробираться через слой лжи, разбираться с чужими секретами и искать настоящую правду среди тихих теней, пока остальные предпочитают закрывать глаза на происходящее.
