В окружной тюрьме Арканзаса решают пойти на странный шаг и открывают камеры в одном из блоков на шесть недель. Шериф убирает охрану из самого помещения, оставляя заключенных предоставленными самим себе. Мужчины, которые привыкли к жесткому режиму и постоянным командам, внезапно получают ключи от своих камер и возможность самим решать, когда спать, есть или просто выходить в общий коридор. Поначалу в блоке воцаряется полная неразбериха: кто-то пытается навести порядок и установить свои правила, другие просто пользуются моментом, чтобы нарушать запреты. Постоянно возникают стычки из-за мелочей, дележки столов или телевизора, и видно, как им тяжело договариваться без надзирателя под боком. Старшие заключенные пробуют построить некое подобие общины, чтобы эксперимент не закрыли раньше времени, но молодежь постоянно провоцирует конфликты. Камеры наблюдения фиксируют, как люди меняются, когда исчезает внешнее давление, и как они пытаются распределить обязанности по уборке или готовке. Весь этот процесс выглядит дергано и непредсказуемо, потому что любая серьезная драка может вернуть всех за решетку в ту же секунду. Внутри коллектива формируется своя иерархия, где авторитет нужно подтверждать поступками, а не просто силой. Постепенно становится понятно, что такая свобода для многих оказывается тяжелым испытанием, к которому они совсем не были готовы в условиях четырех стен.