История начинается в тихом районе Таллахасси, когда профессор права Дэн Маркел среди бела дня подъезжает к своему дому, паркует машину, и прямо на подъездной дорожке случается то, что сначала принимают за нелепое случайное нападение. Полиция начинает проверять банальные версии вроде неудачного ограбления, но очень быстро упирается в тупик: ничего ценного не пропало, а следы ведут в совершенно неожиданную сторону. Выясняется, что у Дэна уже долгое время тянулся тяжелый, выматывающий конфликт с бывшей женой из-за детей, причем спор дошел до жестких ограничений и взаимных запретов на переезд. В конфликт постепенно включилась вся ее семья — обеспеченная династия стоматологов из Южной Флориды, которые настойчиво хотели забрать детей к себе в Майами. Следователи берут детализацию звонков, поднимают дорожные камеры и замечают неприметный арендованный автомобиль, который ехал за машиной профессора через весь штат. Шаг за шагом круг подозреваемых расширяется от мелких исполнителей с окраин до людей из близкого окружения бывших родственников, всплывают записи прослушек, переводы денег и странные семейные разговоры полунамеками. Дело затягивается на долгие годы, потому что прямых улик против верхушки практически нет, и обвинению приходится буквально по крупицам связывать воедино разрозненные встречи, скрытые мотивы и показания тех, кто в итоге решил заговорить.
