События разворачиваются в грязном, задымленном Бирмингеме сразу после Первой мировой. В центре всего — братья Шелби, которые вернулись с фронта какими-то дергаными и пустыми внутри, но сразу принялись наводить свои порядки. Семья заправляет нелегальными ставками на скачках, собирает дань с лавочников и постоянно мелькает на улицах в своих кепках, в козырьки которых вшиты бритвенные лезвия. Томас, средний брат, постоянно курит, молчит и явно замышляет что-то масштабное, выходящее за рамки обычного уличного разбоя. Всё закручивается сильнее, когда к ним в руки случайно попадает партия заводского оружия — пулеметы и винтовки, которые предназначались для отправки в Ливию. Из-за этого в город присылают жесткого инспектора из Белфаста, который начинает копать под банду, устраивать облавы и вербовать информаторов прямо в пабах. Параллельно с этим Шелби приходится бодаться с местными цыганскими кланами и итальянцами, пытаться легализовать свои доходы и не перегрызть друг другу глотки внутри семьи, где тетя Полли пытается хоть как-то сдерживать амбиции братьев. Постоянно кто-то кого-то предает, в темных переулках случаются стычки, а полиция подкуплена почти целиком, кроме тех, кто приехал навести порядок сверху. Жизнь героев выглядит как бесконечная попытка вылезти из нищеты в высший свет, при этом руки у них по локоть в крови, а за спиной маячат тени войны, которые не дают им просто жить спокойно.
